大约从汉代开始，泾河流域就逐步形成了以马莲河畔宁州为中心的北地郡，和以泾河畔的泾州为中心的安定郡，这两个政治经济文化中心共同组成了陇东地区的基本政治架构。国祚赓续，后来这两个中心控制的范围虽然还在马莲河流域和泾河流域，但位置却发生了位移，马莲河的政治中心由宁州北移至庆州，泾河流域的政治中心由泾州西移至平凉。宋代以后，这两个中心的位置最终固定了下来，这就是马莲河流域的庆阳府，泾河流域的平凉府，统辖陇东17县，这种格局一直保留了近千年。

　　庆阳城是水围城，地势险要，易守难攻，但每次去庆阳，站在环江与柔远河交汇处，从平面的视角却无法感受这座古城的雄奇。2016年11月的一天，当我从董志塬边俯瞰庆阳城，直观地阅读这座三千年古城的雄姿时，我才真正地读懂了她。庆阳古城的出现，真是集自然伟力与人工机智于一体的一大奇迹。她坐落在柔远河与环江合围南北走向的长条形台地上，两条河水从东西两面向下深深切割，四面城墙努力向上高耸，孤绝的地理条件，独特的全包裹式筑墙方式，让庆阳古城成为一座可触可感的神话般的存在。经过三千年的不断加固和修葺，庆阳古城拥有了最高至50米的固若金汤的高大城墙，远比12米高的西安古城墙和18米高的南京古城墙高出许多，就其绝对高度来讲，堪称中国第一。现存的庆阳古城分凤城、皇城、教场城（田家城）三部分，周长14300米。其中凤城6300米，相传为周祖不窋所筑，距今约3700—4000年；皇城3500米，相传为西周天子祭祀先祖所筑；田家城4500米，又称驸马城，相传为周祖驸马所筑。现在我们看到的庆阳古城，经过宋元明清几代的加强和升级，依然雄伟壮丽，堪称“活着的千年古城堡”。

　　我终于明白了600年前明初庆阳攻城战打得那么艰苦的原因：曾经指挥千军万马，横扫大半个中国的大将军徐达，在庆阳城下却踟蹰不前，束手无策，明廷调度全国军队，耗时120多天，还搭上名将常遇春的性命，付出惨重代价，最终才得以破城！

　　1368年，40岁的朱元璋在南京应天府称帝，国号大明，年号洪武。朱元璋登基时，元大都还在蒙古人手里，四川、广西、甘肃、云南等地依然有元兵的残余。为了廓清局面，夺取最后的胜利，朱元璋任命徐达为征虏大将军，与副将常遇春一同挥师北伐，同年7月攻入元大都，元朝的统治宣告结束。在西北地区，元将李思齐总领关、陕、秦、陇诸路大军10万余人，总部驻扎在陕西关中地区的凤翔，其所控制的区域西至吐蕃，东到商州，南至矶头，北到环庆，整个陇东地区全都在其掌控之中。在明军的进攻下，元军节节败退，控制区在不断收缩。驻守山西的元将扩廓铁木尔从山西退到宁夏，觊觑庆阳，与李思齐互相争斗，抢夺地盘。进入8月，明军逼近陕西，李思齐从凤翔退据庆阳。

　　1369年3月，徐达带领的明军进入陕西，李思齐退出庆阳，取道临洮，向西进入青藏高原，留守庆阳的是元将张思道、张良臣兄弟。张氏兄弟倚仗着庆阳城池险要，易守难攻，加之城中有自备水源，驻兵骁勇，粮草充足，因此决心负隅顽抗。明大军压境，从四面向庆阳城包抄，张思道看到西逃的路线被断，于是北逃宁夏，留下自己的弟弟张良臣防守庆阳。针对敌情，徐达采取迂回战术，先率兵西进，4月攻取陕西，再一路向西翻越陇山天堑，攻克秦州、巩昌及临洮、兰州。随后，折兵东返，沿北线向东推进，先占领会宁和静宁。5月4日，徐达带兵从开城出发，出三关口，至平凉，平凉百姓闻讯大开城门，牵羊端酒，夹道欢迎。

　　和平方式取得平凉后，西北地区只剩下了庆阳城，成为元末留在陇东大地上的最后一颗钉子。徐达亲自指挥明军向庆阳推进，5月8日，张良臣假意投降，徐达派右丞薛显带5万人前去庆阳城受降。5月18日深夜，张良臣突然降而复叛，同时派兵偷袭明军大营。面对突发情况，徐达分析研判庆阳城的守防形势，认为攻取庆阳肯定是一场硬仗，于是制定了先廓清四面，最后合而围之、聚而歼之的策略。徐达首先调兵遣将，派俞通源攻打庆阳的西路，派顾时攻打庆阳的北路，派傅友德攻打庆阳的东路，派陈德攻打庆阳的南路，切断庆阳与四面的一切通道，使庆阳成为一座孤城。接着徐达亲自率领大军直逼庆阳城下，从四面将庆阳城团团围定。期间，张良臣先发制人，首先出城挑战，被明军打败。围城两个月后，7月19日，为了声援张良臣，盘踞在宁夏的元军将领王保保亲自率军向庆阳扑来。得知消息，徐达派右丞徐礼在董志原北部的驿马关驻守迎战，同时在庆阳城东南西北四面派兵迎拒。元兵虽然一度攻陷泾州，但最终却不敌明军，兵败逃走。围城在继续，因为庆阳城中粮草储备充足，且有鹅池洞自备水源，因而久攻不下。面对僵局，朱元璋命令驻守北平的大将常遇春前往庆阳，配合徐达攻城，兵行至今河北赤城县西柳河川，常遇春突患重病去世。朱元璋再令偏将李文忠带队继续前往庆阳，兵行至太原，适逢元军又进攻太原，晋北形势危急，李文忠只好回师救援大同，未能及时西进。围城三个月后，庆阳城中出现断粮的情况，徐达认为时机已到，8月21日，总攻开始。张良臣率兵向东突围，被顾时围堵；又企图从西门突围，被冯胜率军击退。张良臣损兵折将，穷途末路，不得已登城请降，徐达拒不答应。其时的庆阳城，音讯不通，弹尽粮绝，城中军民煮人相食。张良臣的部将姚晖和熊左臣、胡知院走投无路，便打开城门迎接明军，徐达率军从北城门进入庆阳城。张良臣父子欲投井寻死，被士兵吊出后斩首，其心腹200余人也被悉数诛杀。

　　长达4个月的庆阳攻城战终于告罄，见庆阳失守，盘踞在宁夏的扩廓铁木尔向北逃回漠北草原。至此，西起六盘山东到子午岭的整个泾河流域全部得以平定，包括陇东地区在内的整个陕西全部纳入明的版图。